ما يقصد بالقنبلة الذرية هي القنبلة التي تعتمد على الأنشطار النووي حيث يتم قذف نواة اليورانيوم بالنيترونات لتطلق طاقة هائلة, وهي مثل قنبلة هيروشيما التي اشرف العالم اوبنهايمر على صنعها, بينما يطلق اسم القنبلة النووية على نوعين من القنابل وهما القنبلة الذرية المذكورة سابقاً والقنبلة الهيدروجينة التي تنتج طاقتها من خلال اندماج انوية الهيدروجين لتكوين عنصر الهيليوم, يجدر الذكر ان طاقة القنبلة الهيدروجينية اكبر باضعاف كثيرة من طاقة القنبلة الذرية.