الأنحراف المتوسط لمجموعة من القيم هو مجموع انحراف القيم عن المتوسط الحسابي مقسمة على عدد القيم اما الأنحراف المعياري لمجموعة من القيم فهو الجذر التربيعي للتباين والتباين هو مجموع مربعات انحراف القيم عن المتوسط الحسابي مقسمة على عدد القيم ومن الجدير بالذكر ان الأنحراف المتوسط والأنحراف المعياري هما من مقاييس التشتت في علم الأحصاء ويمكن استعمال اي نوع من انواع الأنحراف لدراسة التشتت ولكن بعض اخصائي الأحصاء يعتقدوا بافضلية الأنحراف المتوسط على الأنحراف المعياري.