الاستثمار بالبورصة هي عملية شراء الأسهم أو الأصول , و العمل على الاستفادة منهم على المدى الطويل, و لا يتم استهلاك أو بيع السهم خلال وقت قصير, بل الاحتفاظ به لأطول فترة للحصول على عوائد منه, و يتغير السعر الخاص بالسهم فيمكن أن يرتفع و يمكن أن ينخفض, لذلك لا يلجأ المستثمر الى الاستعجال بل يجب عليه التحلي بالصبر.و تستخدم في الاستثمارات التي تزيد مدتها عن عام.
أما المضاربة فهي المخاطرة بعملية بيع و شراء الأسهم , و تكون الاستفادة من خلالها قصيرة الأمد و و تحقيق عوائد سريعة , و عدم الاعتماد عليها بالمستقبل.
مثال : اذا اشتريت كتاب من مكتبة فسيكون لك لمدة طويلة و يمكن استخدامه في أي وقت(الاستثمار), اما اذا قمت باستعارته فسيبقى معك لمدة زمنية قصير و لا يمكن الاستفادة منه بعد انقضاء المدة (المضاربة).
و يمكن تصنيف من يشتري الأسهم الى مستثمر أو مضارب بالاعتماد على نية المشتري اذا كان يريد نتائج سريعة فيعتبر مضارب أما اذا انتظر و و احتفظ بالأسهم مستقلاً يعد مستثمر.