أنشئت المنظمة بموجب قرار القمة العربي التي انعقدت في الأسكندرية ١٩٦٤م ، لتنظيم وتأطير الشعب الفلسطيني وحشد طاقاته باتجاه تحرير فلسطين ولها شعارات ثلاثة:
* وحدة وطنية
* تعبئة قومية
* تحرير
ولها علم هو علم الثورة العربية الكبرى، ولها شعارها الخاص.
وكان جيش التحرير الفلسطيني في مراحله الأولى يضم ثلاثة قوات حيث التجمعات الفلسطينية
١. قوات عين جالوت (غزة ومصر)
٢. حطين (سوريا ولبنان)
٣. القادسية (العراق والأردن)