تلسكوبات الضوء المرئي تقسم الى قسمين وذلك تبعا لطريقة عملها فمنها الكاسر وهو يستعمل عدسات مجمعة ومنها العاكس وهو يستعمل مرايا مقعرة وهي مصنوعة من الزجاج ومطلية بطبقة من الألمنيوم وهي اما تكون كروية او اهليجية وتستقبل الأشعة وتجمعها على عين الناظر وقد يبلغ قطرها عشر امتار ومثال على هذا النوع تلسكوب كيك في هاواي وهو عبارة عن مرصدين بعدسات قطرها عشر امتار وهذا النوع قد يستعمل للأشعة المرئية وجزء من الأشعة غير المرئية.