تقسم الموجات من حيث طريقة انتشارها الى موجات طولية ومستعرضة, اما الموجات الطولية فتتحرك فيها دقائق الوسط بنفس اتجاه انتشار الموجة على شكل تضاغط وتخلخل مثل الموجات الصوتية, واما الموجات المستعرضة فتتحرك دقائق الوسط فيها عامودياً على اتجاه الموجة, اي على شكل قمة وقاع, مثل اهتزاز حبل او وتر مثبت من الطرفين, او مثل الموجات الكهرومغناطيسية, كما يمكن ايضاً تقسيم الموجات حسب الوسط الذي تنتشر فيه الى موجات ميكانيكية وكهرومغناطيسية, اما الموجات الميكانيكية مثل موجات الصوت فتحتاج الى وسط مثل الهواء او جسم صلب لتنتشر فيه, واما الموجات الكهرومغناطيسية مثل موجات الضوء والراديو والأشعة السينية فلا تحتاج الى وسط لتنتشر فيه, وتسير في الفراغ مثل موجات ضوء الشمس التي تصلنا عبر الفضاء, وتقسم الموجات الكهرومغناطيسية الى موجات مرئية مثل الضوء وغير مرئية مثل اشعة جاما والأشعة السينية والأشعة تحت الحمراء والأشعة الفوق بنفسجية.