تآكل المعادن بصفة عامة هي ظاهرة كيميائية تحدث نتيجة تفاعلات الأكسدة والاختزال علي سطح المعدن حيث يكون المعدن هو الأنود و تحدث به عملية الأكسدة (وهي عملية فقد إلكترونات) ويحدث تآكل المعادن نتيجة عدة أسباب منها
- تعرض المعدن للماء والهواء.
- تعرض المعدن للأملاح
- تعرض المعدن للكلوريدات والكبريتات (حيث تعد الكلوريدات من أخطر مسببات التآكل).
وتتسبب تلك الظاهرة (التآكل) في العديد من الأضرار ومن أهمها
- نقص العمر الإفتراضي للمعدن سواء كان هذا المعدن يستخدم في ماكينة أو في منشأة.
- زيادة التكلفة وذلك نتيجة الإجراءات الوقائية التي تتم سواء لحماية المعدن من التآكل أو لصيانة المعدن عقب تعرضه للتآكل.
وفي أغلب الاحيان يتم إتخاذ العديد من الاجراءات الوقائية التي من شأنها تقوم بحماية المعادن من التآكل مثل:
- طلاء المعدن بمواد عضوية تقوم بتقليل نسبة التآكل
- الحماية الكاثودية
- الحماية المضحية (حيث يتم توصيل المعدن المراد حمايته بمعدن اخر مضحي يحدث له التآكل بدلا من المعدن المراد حمايته)..