كلمة كرنفال أصلها لاتيني والكرنفال هو طقس من طقوس الديانة المسيحية وتعني باللاتينية (استبعاد اللحم) وذلك ليدل على الصيام الكبير عند المسيحين والذي يمتنعون فيه عن تناول اللحوم وحدث في مثل الوقت أن أصبحوا يقرنون يوم الصيام بالرقص واللهو واللعب واحتفالا كبيرا حتى تغير معناه فيما بعد وفقد معناه الأصلي استبعاد اللحم وأصبح مهرجان أي أن المتعارف عليه اليوم أن الكرنفال هو المهرجان، وأصلها لاتيني.