سمي غشاء الخلية اختياريا لان يسمح بمرور بعض المواد في حين انه يمنع مرور مواد اخري وبهذه الطريقة فانه يمكن التحكم في دخول المواد والايونات الداخلة والخارجة من الخلية
هذا وهناك عدة اليات تمكن الخلية من التحكم بالمواد الداخلة والخارجة منها فهناك عملية النقل السلبي حيث ان هذه العملية لاتحتاج الي طاقة وهناك عملية اخري تسمي النقل النشط وهي عملية تحتاج الي طاقة وجزيئات وسيطة لتقوم بها
فعلي سبيل المثال جزيئات الماء تنتقل سلبيا من والي الخلية
وميزة الغشاء الاختياري هي انه يمكن الخلية من الحياة وطرد الفضلات من داخل الخلية كما انه يحمي الخلية من المواد الضارة