سبب إستخدام الزئبق لقياس درجة الحرارةمع أن
الزئبق (Mercury) يعتبر من أضعف العناصر الموصلة للحرارة, إلا أن له خصائص يمتاز بها عن غير المعادن, تسمح لنا باستعماله لقياس درجات الحرارة:
- هو المعدن الوحيد الذي يكون في الحالة السائلة عند درجة حرارة الغرفة (20 درجة مئوية تقريباً) مقارنة مع باقي المعادن التي تكون في حالتها الصلبة.
- للزئبق معامل تمدد عالي جداً, بالتالي عند استعماله في ميزان الحرارة, يصبح باستطاعتنا تمييز أي تغيير طفيف في درجة الحرارة, فهو يتمدد بالتسخين و ينكمش بالتبريد.
- له درجة غليان عالية تصل ل 356 درجة مئوية, مما يسمح لنا بقياس درجات الحرارة العالية.
- لا يلتصق بالسطح الزجاجي لميزان الحرارة
بعض الاستعمالات الشائعة للزئبق
- يُستخدم في تحضير المبيدات الزراعية والصناعية، والمستحضرات الصيدلانية.
- يشكل الزئبق المكون الرئيسي للحشوات في طب الأسنان على الرغم من وجود جدل حول آثارها الصحية.
- يدخل الزئبق في صناعة الكلور، والصودا الكاوية (هيدروكسيد الصوديوم).
- يستخدم الزئبق في صناعة البارومتر (Barometer) والمانومتر (manometer).
- يدخل الزئبق في تكوين المركب العضوي الثيومرسال (Thiomersal)، والذي يُستخدم كمادة حافظة في اللقاحات.