حسب نظام العتلات، فإن العتلة ستكون ذات فائدة ميكانيكية من ناحية القوة وتعطينا ربح في القوة إذا كان ذراع القوة أطول من ذراع المقاومة، وتقاس هذه الفائدة بتقسيم طول ذراع القوة على طول ذراع المقاومة. وستكون العتلة ذات فائدة ميكانيكية من ناحية السرعة وتعطينا ربح في السرعة ومدى الحركة إذا كان ذراع المقاومة أطول من ذراع القوة؛ حيث إن تحريك جهة القوة من العتلة مسافة قصيرة وبسرعة بطيئة سيؤدي إلى تحريك جهة المقاومة مسافة أكبر وبسرعة أكبر. أما إذا كان طول ذراع القوة يساوي طول ذراع المقاومة فإن فائدة العتلة الميكانيكية الوحيدة هي تغير اتجاه الحركة بدونتغير في السرعة أو القوة! بالتالي فلا يمكن الحصول على ربح سرعة وربح قوة في العتلات في نفس الوقت.