تاريخيا لم يكن هيثرو هو أكبر مطارات ولا أهم مطارات بريطانيا حتى عام ١٩٤٣ عندما سمحت القوات الجوية الملكية باستخدامه للمدنين فبدأو في عام ١٩٤٤ بإنشاء مدرج جديد على انقاض قرية بريطانية قديمة تسمى هيث رو بالإنجليزية: Heath Row فتم الربط بين المطار المدني والقرية القديمة وأصبح يسمى مطار هيثرو