يجب تحقيق ثلاثة عوامل في وقت واحد عند إشعال النار تحت الماء:
1. وجود مادة قابلة للاشتعال (مثل الخشب والورق والوقود والفحم وما إلى ذلك).
2. وجود مادة مؤكسدة (غالبًا ما تكون هذه المادة هي الأكسجين الموجود في الهواء، ولكن هناك مواد مؤكسدة أخرى).
3. وحرارة عالية.
العوامل الثلاثة مجتمعة تسمى "المثلث الناري". عندما ينقص أحد هذه العوامل، لا يمكن إشعال النار. وجود العوامل الثلاثة-يعني وجود النار، دون أي علاقة بالبيئة الخارجية.
تحتوي الألعاب النارية على مزيج من المواد القابلة للاشتعال (مساحيق من بعض المعادن مثل المغنيسيوم والألمنيوم ومساحيق الفحم والكبريت) والمواد المؤكسدة (نترات البوتاسيوم وكلوريد البوتاسيوم بشكل أساسي) المرتبطة ببعضها البعض.
النقطة المهمة هنا هي أن الألعاب النارية لا تتطلب أكسجين لتشتعل، والشيء الوحيد الذي نحتاجه هو الحرارة الأولية من عود ثقاب أو ولاعة. ثم يبدأ الاشتعال في الألعاب النارية ويستمر في التقدم بمساعدة الحرارة التي تزودها بنفسها.
عندما يتم إدخال ألعاب نارية مثل هذه في الماء، يكون الماء قادرًا على تبريدها، وبالتالي تنكسر دائرة الإشعال. ولكن عندما تقوم بإدخال عشر ألعاب نارية في عبوة واحدة عالقة بشريط، تصبح كتلتها كبيرة بما يكفي بحيث لا يستطيع الماء تبريدها، بالتالي تستمر في الاشتعال.
بالإضافة إلى ذلك، يمنع الشريط اللاصق الماء من إحاطة الشعاع الناري ولمسه مباشرة - وبالتالي لا يمكن للماء تبريده، وبالتالي تظل النار مشتعلة حتى تحت سطح الماء.
يتم عمل حزمة الألعاب النارية بقطعة من المطاط أو الخيط، وليس بشريط لاصق. وإلا فإن ذلك سيؤدي إلى فشل التجربة، لأن الماء يخترق الفراغات بين أجزاء الألعاب النارية ويحيط بها كل على حدة ويبردها. لا يحدث هذا عندما تحيطه بشريط لاصق، وبالتالي من الضروري لفه وتعبئته جيدًا (دون ترك مساحات لدخول الماء من خلاله وتبريده).