بداخل المجموعة الشمسية يمكن حساب المسافات بواسطة موجات الرادار, فيتم ارسال نبضة لاسلكية بواسطة الرادار فتصطدم بالكوكب وترتد عنه فيلتقطها الرادار ويمكن تحويلها الى مسافة, وبهذا يمكن معرفة المسافة بين الكواكب وبين الشمس, ولكن لمعرفة المسافات خارج المجموعة الشمسية تستعمل طريقة التخاطل الرياضي وهي تعتمد على رصد النجم في الشتاء وفي الصيف ثم حساب المسافة بواسطة حساب المثلثات.