كيف يستخدم العلماء القبة الفلكية في تحديد مواقع الأجسام

يتم استخدام نظام الإحداثيات الاستوائية وإحداثيات الأفق لتحديد الأجسام السماوية في الفضاء باستخدام القبة الفلكية، وذلك عن طريق تحديد الميل والمطلع المستقيم.
 

يتم استخدام هذا النظام على الأجسام ذات الإحداثات الكروبة أو المستطيلة، ويُشابه في مبدأ عمله نظامي الإحداثيات الكُروي أو الديكارتي، على اعتبار أن الأرض هي نقطة الأصل، ويتم إسقاط خط الاستواء الأرضي والأقطاب الشمالية والجنوبية عليه من أجل تشكيل خط استواء سماوي وتحديد أقطاب شمالية وجنوبية فيه، والاتجاه الأساسي فيه هو نقطة الاعتدال الربيعي في الأرض، لكن الأقطاب فيه لا تدور مع دوران الأرض، ويتم استخدام قاعدة اليد اليُمنى فيه من أجل تحديد المواقع فيه.

ولتحديد الجسم السماوي باستخدام هذا النظام يتم إسقاط زوج من الإحداثيات، هما المطلع المستقيم والميل من دون تحديد إحداثيات المسافة، وذلك لأنه من الصعب تقديم مسافة دقيقة على اعتبار أن الأجرام السماوية تقع على بعد واحد منّا.

المطلع المستقيم: يتم تحديده من خلال البُعد الزاوي للجرم السماوي والدائرة الساعية لنقطة أول اعتدال ربيعي، حيث يُقاس من نقطة الاعتدال الربيعي بعكس اتجاه عقارب الساعة، ويتم قياسه إمّا باستخدام الدرجات من 0 إلى 360 درجة أو يتم قياسه بالوقت من 0 إلى 24 ساعة وكل ساعة مقسمة إلى 60 دقيقة وكل دقيقة مقسمة إلى 60 ثانية، ويبدأ نظام التوقيت (0 ساعة) من أول برج الحمل وينتهي ب 24 ساعة مع نهاية برج الحوت، ويُرمز لمطلع المستقيم بالرمز اللاتيتي (alpha).

الميل: يتم تحديده من خلال قياس الزاوية بين الجرم السماوي وخط الاستواء السماوي، إضافةً إلى البُعد العمودي، ويتم أخذ قيم موجبة للشمال وسالبة للجنوب، ويُرمز للميل الفلكي بالحرف اللاتيني (delta).