يحدث المد والجزر عن طريق ارتفاع منسوب المياه تحت سطح البحر وانخفاضه، يعود سبب الظاهرة إلى تأثير جاذبية القمر على الأرض، ففي أعلى مراحل جذب القمر، تنجذب المياه إلى الأعلى فيصبح المد والجزر المرتفع، وبسبب طرد الأرض للمياه عن سطحها في عملية الدوران إلى الجانب الذي يعاكس القمر، وينشأ المد الناجم عن دوران الأرض مرتين يوميا.