كيف تحدث تشوهات الأجنة وما هي العوامل التي تزيد من فرصة حدوثها

 أسباب تشوه الجنين (وخاصة في الشهور الثلاث الأولى للحمل) متعددة:
- تقدم الأم في العمر (الحمل في عمر الأربعين مثلا) يزيد من احتمال حصول خلل في الجينات وتشوهات في الجنين
- بعض العادات السيئة أثناء الحمل مثل التدخين والكحول, وكذلك التغذية السيئة مع نقص الفيتامينات والمعادن وبالذات حمض الفوليك وعلاقته بأمراض كالسنسنة المشقوقة
- تعرض الأم للأمراض: * الحادة كالعدوى مثل الحصبة الألمانية والعدوى البكتيرية أو الطفيلية مثل التوكسويلازما * المزمنة كالسكري والضغط والقلب وأمراض المناعة
- تناول أدوية أو كيماويات معروفة بتأثيرها على الجنين دون استشارة الطبيب كالمسكنات أو استنشاق مواد كيماوية
- مشاكل الرحم والسائل الأمنيوسي (وسادة الجنين)  مثل متلازمة الشريط السلوي ونقص تنسج الرئة
- زواج الأقارب وتجميع صفات مرضية مشتركة
- اختلاف العامل الريزيسي بين الأم وجنينها (الأم سالب والجنين موجب)
- لكن هناك 70% من الحالات لا يستطيع الباحثين معرفة السبب