البراكين تحدث بسبب ابتعاد الصفائح التكتونية عن بعضها فتخرج الحمم المصهورة للأعلى وتحدث ايضا بسبب دخول احدى الصفائح تحت الأخرى فتنصهر بفعل الحرارة مما يؤدي لخروج المواد المنصهرة الى سطح الأرض خصوصا اذا كانت القشرة الأرضية في ذلك المكان ضعيفة ويقوم البركان بأخراج الحمم المصهرة والرماد البركاني والغازات وتنقسم البراكين الى انواع فمنها البركان النشط ومنها غير النشط ومنها الخامد وهو الذي توقف عن الثوران منذ مدة طويلة.