المكيف الصحراوي يختلف تماماً عن المكيف التقليدي, فهو لا يحتوي على كومبريسور ولا غاز فريون, بل هو عبارة عن مروحة عادية تقوم بسحب الهواء الذي يمر من خلال اسفنج او قش مبلول بالماء, فيسحب رطوبة الماء ويوزعها على الغرفة, وبذلك فهو مكيف بسيط يستعمل للصيف فقط لتبريد الهواء في المناطق الحارة الجافة, وبذلك فإن قدرة المكيف الصحراوي البسيط لا تتجاوز 200 وات او اكثر قليلاً حسب حجم المروحة, الا اذا كانت هناك تجهيزات اضافية تحتاج للمزيد من الكهرباء.