ما يقصد بالكثافة هو وزن سنتيمتر مكعب واحد من المادة, وقد وجد ان وزن سنتيمتر مكعب من الماء يساوي غرام واحد, اي ان كثافة الماء هي غرام واحد/سنتيمتر مكعب, غير ان هذه الكثافة هي عند درجة حرارة 4 مئوي فقط, وذلك ان الماء بعكس باقي السوائل تتناقص كثافته عند درجات حرارة اقل من 4 مئوي, بحيث يزداد حجم الماء وتقل كثافته مع نزول درجة الحرارة, وهو ما يعرف بشذود الماء.