يوجد في جسم الإنسان 12 زوج من الأعصاب الدماغية (الناشئة من الدماغ) أي 24 عصب دماغي، و31 زوج من الأعصاب الشوكية (أي التي تنشأ من النخاع الشوكي) أي 62 عصب شوكي، وتمتد الأعصاب وتفرعاتها لمسافات طويلة في جسم الإنسان لنقل الإشارات الحسية من الأعضاء والحواس والخلايا المختلفة وتوصيل الأوامر الحركية من الدماغ والنخاع الشوكي إلى الأعضاء المختلفة.