ربما لا يستطيع الناظر بعينه الى الثريا أن يرى اكثر من خمسة الى ستة نجوم، من يملك نظرا حادا و جيد ممكن أن يرى أكثر من ذلك و يصل الرقم الى سبعة نجوم أو أكثر، ومن هنا جاءت تسمية هذا العنقود المفتوح بالأخوات السبع في الميثولوجيا الإغريقية. أول من راقب هذه المجموعة بالتلسكوب الإيطالي غاليليو غاليلي، و مع تطور أدوات الرصد تبين أن هناك المزيد من النجوم التابعة لهذا العنقود و وصل الرقم الآن الى ألف نجم تقريبا.