كم عدد حروف اللغة اليابانية؟

الكتابة في اللغة اليابانية تتكون من ٣ أنظمة مختلفة:
١. الهيراجانا Hiragana 
٢. الكاتاكانا Katakana
٣. الكانجي Kanji

الهيراجانا والكاتاكانا هي بمثابة الأبجدية اليابانية وتتكون من ٤٦ رمز أو صوت (حرف)، وهذه الأصوات ال ٤٦ هي كل الأصوات التي يستطيع أن يلفظها الشخص الياباني.

أصوات الهيراجانا هي نفسها أصوات الكاتاكانا، ولكن تكتب بطريقة مختلفة (مثلاً الصوت "ها" يكتب بالهيراجانا هكذا "は" بينما نفس الصوت يكتب بالكاتاكانا هكذا "ハ".

تستخدم الهيراجانا لكتابة الكلمات يابانية الأصل (مثل كلمة konnichiwa وتعني مرحباً)، بينما تستخدم الكاتاكانا لكتابة الكلمات الأجنبية عن اللغة اليابانية (مثل كلمة konpyuta وتعني كمبيوتر). 

أما الكانجي فهي الرموز التي أصلها من الصين واستخدمها اليابانيون، والرمز الواحد فيها يمثل معنى بحد ذاته (مثل "ميزو" 水 وتعني الماء)، وكل رمز من رموز الكانجي له أكثر من قراءة، ويمكن تركيب مجموعة من رموز الكانجي لتكوين معنى جديد (الرمز 木  يلفظ "كي" ويعني شجرة، والرمز نفسه مكرر ثلاث مرات 森 يلفظ "موري" ويعني غابة). عدد رموز الكانجي المستخدم في الحياة اليومية والذي يعرفه جميع اليابانيين يقارب ال ٢٠٠٠، بينما هناك أكثر من ذلك بكثير. 

تشكل هذه الثلاث أنظمة مجتمعة معظم الكلام المكتوب في الكتب والصحف اليومية، ولا يمكنك التحرك في اليابان وقراءة اللافتات وقوائم الطعام وخطوط القطار دون معرفة الأنظمة الثلاث معاً.

يمكن تعلم قراءة الهيراجانا والكاتاكانا في أقل من شهر، بينما تعلم الكانجي يحتاج وقتاً أطول من ذلك بكثير، وبشكلٍ عام، تعلم لغة جديدة أو نظام قراءة جديد يحتاج إلى الصبر والمثابرة وحب التعلم.