عدد البحار في العالم حوالي ستين بحر تنتشر في كافة أنحاء سطح الأرض وهي تختلف في حجمها وخصائص مياهها وأنواع الكائنات الحية فيها ويذكر أن نسبة المياه على سطح الأرض أكثر بكثير من اليابس حيث تتراوح نسبتها إلى حوالي 75% من سطح الأرض وتشترك في هذه النسبة البحار والمحيطات والمياه المتجمدة في القطبين الشمالي والجنوبي وهناك بحار مغلقة مثل البحر الميت وبحار مفتوحة مثل البحر الأبيض المتوسط .