لقد أمر الله تعالى سيدنا موسى عليه السلام بالصيام أربعين يوما وذلك حين ذهب لمناجاته على طور سيناء حتى يتهيأ للتجلي الإلهي العظيم الذي سيتنزّل على قلبه وكيانه عند تلقِّيه لكلام الله تعالى مباشرة بلا واسطة.
قال تعالى:{وَوَاعَدْنَا مُوسَىٰ ثَلَاثِينَ لَيْلَةً وَأَتْمَمْنَاهَا بِعَشْرٍ فَتَمَّ مِيقَاتُ رَبِّهِ أَرْبَعِينَ لَيْلَةً ۚ وَقَالَ مُوسَىٰ لِأَخِيهِ هَارُونَ اخْلُفْنِي فِي قَوْمِي وَأَصْلِحْ وَلَا تَتَّبِعْ سَبِيلَ الْمُفْسِدِينَ} (142)الأعراف.
وقيل أنَّ الثلاثين ليلة كانت من بداية ذي القعدة حتى آخره وأن العشر التي أتمّها هي عشر ذي الحجة.