هناك عاملات رئيسيان يلعبان في أسعار النفط في الأسواق العالمية وهما:\
إن زيادة العرض (أي انخفاض العرض) تؤدي إلى ارتفاع أسعار النفط، أما انخفاض العرض (أي زيادة الطلب) يؤدي إلى انخفاض أسعاره.
واعلم إن أعضاء أوبك يسيطرون على 70٪ من إجمالي احتياطي النفط الخام في العالم، وبالتالي، فإن العديد من الأحداث التي تؤثر إما على إمدادات النفط (مثل الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022) أو الطلب المتوقع (مثل هبوط أسعار النفط في جائحة كورونا) ستؤدي إلى ارتفاع أو انخفاض سعر النفط.
وتعني قيام المضاربون بإبرام عقود آجلة للنفط عند الاعتقاد بأن الطلب على النفط سيزداد في مرحلة ما، ما يؤدي إلى زيادة أسعار النفط بشكل كبير.