طبعا هنالك فرق بين حاسة الشم وعملية الإستنشاق. دعنا نفسر كل منهما حتى يتبين الفرق.
حاسة الشم: أحد حواس الخمسة للإنسان, يعتبر الأنف هو العضو المسؤول عن حاسة الشم لما فيه من مستقبلات إستشعارية حسية للمواد والروائح الطيارة.
حيث تتعرف المراكز الحسية على المواد التي تصله وترسل هذه المعلومات إلي المخ الذي يحللها ليتمكن من التعرف عليها وتميزها.
يحدث الشم عن طريق النهايات العصبية تسمى خلايا الشم المستقبلة تعمل على تذويب المواد في المخاط الانفى حتى تصل إلى الأعصاب وإلى المخ الذي يقوم بترجمتها إلى روائح نميزها.
الاستنشاق: هو عملية يتم من خلالها دخول الهواء الى الرئتين, وثم إنتقال الأكسجين من الرئتين الى أعضاء الجسم المختلفة, عن طريق عضو الأنسان وهو الأنف. حيث تختلف عملية التنفس عن الإستنشاق بأن التنفس عملية لاأرادية يقوم بها الجسم للحصول على حاجته من الهواء (الأكسجين), أما الإستنشاق عملية إرادية يقوم بها الإنسان لإستنشاق الروائح.
يمكن القول بأن الشم هي حاسة المسؤول عنها الأعصاب الحسية في الدماغ, بينما الأستنشاق هي عملية يقوم بها الجسم للسماح للهواء والمواد المتطايره الدخول للجسم وإلتصاق المواد بالأعصاب الشمية لتميز الروائح, بالإضافة الى دخول الأكسجسن الى الرئتين ومن ثم إنتقاله الى باقي الأعضاء عبر الدم.