التخمير و هي الطريقة الأفضل و الأسرع لإنتاج الإيثانول صناعياً،
يتم تخمير دبس السكر لينتج لنا الإيثانول، و هي عملية بيولوجية يتم فيها تحويل السكروز من دبس السكر إلى طاقة خلوية تنتج في النهاية الإيثانول وثاني أكسيد الكربون.
يعتبر دبس السكر بقايا ناتجة عن تكرير قصب السكر، و هو السائل الأم المتبقي بعد تبلور عصير قصب السكر،
و يتكون على شكل سائل لزج داكن اللون، يحتوي على ما يقارب من 40_50٪ سكر قابل للتخمير.
تعد هذه الطريقة واحدة من أقدم التقنيات الحيوية التي استخدمها البشر لإنتاج الإيثانول،
و هي الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة،
و لإنتاج 1 طن من الإيثانول يلزمنا 5 إلى 6 طن من دبس السكر.
- بدايةً يتم تجميع الدبس أو ما يسمى (المولاس)، بكميات كبيرة في خزانات من الفولاذ لتخميره و يُخفف بواسطة الماء ليصل تركيزه من (10_15 ) في درجة حرارة 30 درجة مئوية، يعتبر الدبس مادة حمضية ويُضاف مواد حمضية أخرى تساعد على إبقاء درجة الحموضة مقاربة لـ(5)،
و تستغرق عملية التخمير قرابة (50)ساعة، أكثر أو أقل اعتماداً على درجة حرارة التفاعل و تركيز السكر. - بعد انتهاء عملية التخمير ننتقل إلى مرحلة أخرى و هي التقطير و تتم فيها فصل الماء و الألدهيدات الناتجة و بقية الرواسب عن الكحول الناتج و تجميعه بتركيز يصل إلى 95٪.