العفن نوع من أنواع الفطريات و ينتشر على الفواكة و الخضروات القديمة و الخبر و الأجبان و غير ذلك من الأطعمة فإذا وجد العفن البيئة الملائمة لانتشاره تكاثر مسببا فسادا في الأطعمة .
و البيئة الملائمة لانتشار العفن تكمن فيما يلي : رطوبة الجو و ارتفاع درجة الحرارة و قلة التهوية .
نعم يعتبر العفن مجموعة من عدة فصائل للفطريات و يتم تكونه على سطح الاطعمة الفاسدة و يمكن ان يتكاثر من خلال استنساخ الجراثيم على سطح الطعام ، كما انه ينتشر على شكل اسفنجى
ينمو العفن فى الاماكن الغير معرضة للهواء و قد يصل العفن الى داخل بناء المادة و لا يكتفى بالبقاء على السطح فقط