كتب شون ريموند، مصمم كوكبي في مختبرات أستروفيزيك دي بوردو في بوردو بفرنسا، في سلسلة مدونته عن كيفية موت الكواكب: "الكواكب تموت طوال الوقت في جوارنا المجري".
نعم تموت. فالكواكب تولد، تكبر، ثم تموت. تموت الكواكب طوال الوقت في المجرات. بعضها تتحطم إلى أشلاء بسبب الاصطدامات الهائلة مع الكواكب الأخرى. تبتلع النجوم بعضها عندما ينفد وقود الهيدروجين من النجم وينتفخ ليصبح عملاقًا أحمر. بشكل عام ، هناك عدد من الأسباب التي تجعل الكوكب يتحول إلى قشرة هامدة. ربما يكون قد تدمر بسبب تغير مناخه، أو ربما يكون أقرب نجم قد أحرق غلافه الجوي، أو ربما تعرض لتصادم مروع مع جسم آخر. قد تنفجر أجواء بعض الكواكب عن طريق الإشعاع الصادر من نجومها أو انفجارات السوبرنوفا القريبة. تخضع بعض الكواكب لمثل هذا التسخين وقوى المد والجزر القوية بحيث تتحول أسطحها إلى محيطات من الحمم البركانية. تتجمد بعض الكواكب وتتحول إلى كرات ثلجية لا تذوب أبدًا. وفي بعض الكواكب تتعطل الحياة أو تنقرض بفعل قصف الكويكبات والمذنبات. نظريًا، في حالة الأرض، يمكن أن يبرد اللب المنصهر في مركز الكوكب - بمجرد أن يتباطأ التحلل الإشعاعي أو يتوقف. لكن معظم المنظرين يتفقون على أنه من غير المحتمل أن "يموت الكوكب من الشيخوخة". بدلا من ذلك، سوف يتلاشى ببطء من خلال بعض الوسائل الأخرى، أو يشتعل بسرعة بعد وقوع حادث كارثي.
ومع ذلك، يمكن لبعض الكواكب أن تحافظ على الحياة في أماكن لم نكن نعتقد أنها ممكنة. على الكواكب القريبة من نجومها ذات جوانب النهار والليل غير المتغيرة، في نطاق ضيق بين النهار المتقلب والليل المتجمد ("مقل العيون الساخنة"). على الكواكب المغطاة بأجواء كثيفة في مدارات أكثر برودة من الأرض. على الأقمار التي تدور حول الكواكب الغازية العملاقة ويتم تسخينها بواسطة البراكين المدفوعة بالمد والجزر (نوعًا ما مثل باندورا). حتى على الكواكب المارقة التي لا ترتبط بأي نجم ولكنها تجول في المجرة.
وفي دراسة قادها ديفيد أرمسترونج، وهو زميل باحث يعمل على توصيف الكواكب الخارجية عبر بيانات وكالة ناسا TESS في جامعة وارويك بإنجلترا، تم العثور على كوكب تم تدميره مسبقًا في النظام الشمسي TOI-849، وهو كوكب خارجي ضخم يقع على بعد حوالي 730 سنة ضوئية، ويبدو أن جوهره الداخلي هو الوحيد المتبقي اليوم. لاحظ العلماء الآن أن كوكب TOI-849b خارج المجموعة الشمسية ليس في الواقع الكوكب بأكمله، بل هو ما تبقى منه. في الواقع ، إنه مجرد بقايا من كوكب عملاق كان غازيًا في يوم من الأيام. السبب الذي يجعل TOI-849b حالة مثيرة للفضول بشكل خاص بسبب سماته الغريبة. يدور الكوكب حول نجمه على مسافة قريبة للغاية - 2.2 مليون كيلومتر. كمرجع، هذه هي 1/67 المسافة بين الشمس والأرض. لهذا السبب، يستغرق الأمر 18.4 ساعة فقط للدوران حول نجمه. ومن المثير للاهتمام، أن كثافته تساوي تقريبًا كثافة كوكبنا، ولكن في نفس الوقت، فإن كتلته تقترب من 40 ضعف كتلة الأرض. على الرغم من ذلك، فإن نصف قطر الكوكب TOI-849b أصغر من الكوكب الغازي العملاق نبتون، وهو أكبر حجمًا لكن كتلته تبلغ 17 ضعف كتلة الأرض. يذكر العلماء أن كتلة اللب المتبقي من الكوكب الميت هي حالة شاذة، وربما يكون الكوكب قد تعرض لخسارة كبيرة في الكتلة من خلال التعطيل الذاتي للحرارة.
ويذكرون أيضًا أن فقدان الغلاف الجوي الغازي ربما حدث بسبب الاصطدامات المحتملة مع الكواكب الغازية العملاقة الأخرى. نتيجة هروب الغازات، لم يتبق TOI-849b إلا مع قلب الكوكب في شكله القريب.
المراجع:
62 مشاهدة
