هل ترى أن الوباء استطاع التأثير على الوحدة؟

 قبل جائحة فيروس كورونا، كان هناك وباء الشعور بالوحدة. وفقًا لبعض التقديرات، شعر ثلثا الأمريكيين في كثير من الأحيان أو دائمًا بالوحدة في عام 2019. لذلك عندما بدأت إجراءات الحجر الصحي والمأوى في المكان، كنت واحدًا من العديد من علماء الاجتماع الذين أثاروا مخاوف من أن الشعور بالوحدة قد يتفاقم في الأشهر القادمة. هل ستؤدي العزلة المطولة إلى "ركود اجتماعي"، كما قال الجراح الأمريكي العام السابق فيفيك إتش مورثي والطبيبة أليس تي تشين؟

الآن، بفضل الأبحاث المبكرة، بدأنا في الحصول على إجابات - وتعطينا البيانات سببًا للأمل. وفقًا للعديد من الدراسات الحديثة، لم يتم تسوية الشعور بالوحدة فحسب، بل تحسنت بالفعل في بعض الحالات. جعلنا التباعد الاجتماعي ندرك أهمية علاقاتنا التي تؤثر على الصحة والوفيات بقدر عوامل مثل التدخين والإفراط في الشرب.

في دراسة نُشرت في مجلة American Psychologist، أجرى الباحثون مسحًا لمجموعة من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 98 عامًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة في ثلاث أوقات مختلفة: في أواخر يناير وأوائل فبراير، قبل تفشي المرض في الولايات المتحدة؛ في أواخر مارس، بعد التوصية بالمباعدة الاجتماعية لأول مرة؛ وفي أواخر أبريل / نيسان، بعد أن كانت أوامر الإيواء في المكان جارية لمدة شهر. في كل مرة، قاموا باستطلاع رأي المشاركين باستخدام مقياس الوحدة في جامعة كاليفورنيا، وطلبوا منهم تقييم العبارة، "أتلقى الدعم الاجتماعي والعاطفي الذي أحتاجه." في المتوسط، لم يجد الباحثون تغيرات كبيرة في الشعور بالوحدة. في الواقع، ازداد الدعم الاجتماعي والعاطفي الملحوظ بالفعل.

أكدت دراسة أخرى أجريت في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة و 26 دولة أخرى هذه النتائج. أجرى الباحثون مسحًا على نفس الأفراد قبل الجائحة وأثناءها، مستخدمين أيضًا مقياس العزلة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. تشير الردود إلى أنه على الرغم من التباعد الاجتماعي، فقد تحسن شعور الناس بالوحدة بشكل طفيف.

تبرز كلتا الدراستين من حيث أنهما اتبعتا نفس مجموعات المشاركين التي بدأت قبل الجائحة. في المقابل، استخدمت العديد من الأوراق البحثية التي أبلغت عن زيادة في الشعور بالوحدة بيانات مقطعية - معلومات من نقطة زمنية واحدة - بعد أن كان الوباء جاريًا بالفعل، مما يعني أننا لا نستطيع التأكد مما إذا كان الأفراد الذين شملهم الاستطلاع يشعرون بالوحدة إلى حد ما قبل. كشفت تحقيقات أخرى عن فروق دقيقة إضافية: بعد مراقبة التجارب اليومية للوحدة في الشهر الأول من الإغلاق، أفادت دراسة ما قبل الطباعة في ألمانيا عن زيادة أولية، تليها انخفاض. تشير هذه النتيجة إلى أن العزلة المفاجئة أدت إلى ارتفاع مفاجئ، لكن الناس تكيفوا بسرعة ووجدوا طرقًا للحفاظ على التواصل الاجتماعي على الرغم من الظروف.

والمثير للدهشة أن مستويات الشعور بالوحدة حول العالم ظلت مستقرة بشكل عام. كيف تجنبنا التداعيات الاجتماعية؟ أولاً، لا تسبب العزلة الاجتماعية بالضرورة الشعور بالوحدة. في حين أن العزلة هي الحالة الموضوعية لكونك وحيدًا، فإن الوحدة هي التجربة الذاتية للانفصال، مما يعني أنه يمكنك أن تشعر بالوحدة وأنت محاط بالناس أو متصلاً بنفسك. وسط COVID-19، أصبح معظمنا أكثر عزلة، لكن هذا لا يعني أننا أكثر وحدة.

في الأشهر القليلة الماضية، توصلنا إلى نقطة لإعطاء الأولوية للاتصال. لقد جعل الوباء الناس أكثر وعيًا وتقديرًا لعلاقاتهم. لقد عرف الباحثون منذ فترة طويلة أن التواصل الاجتماعي يقلل من خطر الإصابة بالمرض والمرض والوفاة المبكرة. لكن في الآونة الأخيرة فقط، استطاع باقي المجتمع أن يلحق الضرر. سواء فعلنا ذلك شخصيًا أو افتراضيًا، فإن قضاء الوقت مع الأصدقاء والعائلة والجيران يمكن أن يعزز صحتنا الاجتماعية.
وبالمثل، فإن اتخاذ إجراءات لدعم مجتمعاتنا من خلال التطوع أو صنع الأقنعة أو شكر العاملين في مجال الرعاية الصحية يمكن أن يمنح شعورًا عامًا بالانتماء. في أعقاب هجمات 11 سبتمبر الإرهابية، لاحظ الباحثون تدفقًا من اللطف والحب والعمل الجماعي. بالنسبة للكثيرين منا، ألهم الوباء تضامنًا مشابهًا وروحًا مفادها "نحن جميعًا في هذا معًا".

سمحت لنا التكنولوجيا أيضًا بتجنب التدهور الاجتماعي. تقدم المنظمات غير الربحية المحلية والمنظمات الوطنية برامج عن بُعد، مثل خط الصداقة التابع لمعهد الشيخوخة للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا أو أكبر ومجموعات المساعدة المتبادلة التابعة لـ AARP للأشخاص لدعم بعضهم البعض داخل مجتمعهم. تسارعت وتيرة الابتكار في قطاع التكنولوجيا، مع ظهور المنصات لتلبية احتياجات الاتصال بشكل أفضل والمنتجات الحالية التي تطلق ميزات جديدة، مثل برنامج Nextdoor's Neighbours Helping Neighbours. يقر المشرعون أيضًا بالحاجة إلى عمل سياسي لمنع الشعور بالوحدة: في مارس / آذار، أقر مجلس النواب قانون دعم كبار السن من الأمريكيين لعام 2020، والذي تضمن أحكامًا لمعالجة العزلة الاجتماعية.

إذا استمرت هذه الاتجاهات، فقد يتحول الركود الاجتماعي الذي كنا نخشاه إلى ثورة اجتماعية. ومن المفارقات أن الوباء قد يحفز تحولًا ثقافيًا تتحد فيه الأحياء والمجتمعات معًا لبناء عادات اتصال صحية. في عملية إعادة تصور المدن والمباني والمدارس وأماكن العمل، لدينا فرصة لتصميم مساحاتنا ومؤسساتنا بطرق تعزز رفاهيتنا الاجتماعية. باختصار، من الممكن أن تصبح إحدى أعراض جائحة فيروس كورونا علاجًا لوباء الوحدة.

من المؤكد أن هذه الاتجاهات لا تعني أن كل شخص يشعر بالتواصل. قد لا تكون الوحدة قد تغيرت في المتوسط، لكن بعض المجموعات تتأثر أكثر من غيرها. في دراسة علماء النفس الأمريكية، شعر كبار السن في البداية بالوحدة، والأشخاص الذين عاشوا بمفردهم أو يعانون من مرض مزمن أبلغوا عن مزيد من الشعور بالوحدة بشكل عام. تشير أدلة أخرى إلى أن الأجيال الشابة والرجال والمقيمين في البلدان الفردية معرضون بشكل خاص للوحدة. وفي الوقت نفسه، تركت الفجوة الرقمية كبار السن معرضين للخطر بشكل خاص لأن الكثيرين يفتقرون إلى وسائل التواصل الاجتماعي أو طلب الدعم عن بُعد.

لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه لتقليل الشعور بالوحدة على مستوى السكان. ولكن على الأقل، حتى الآن، لا يبدو أن COVID قد جعل الأمر أسوأ. مع تذبذب الحالات وإغلاقها مرة أخرى، سوف يتطلب الأمر جهودًا متضافرة لضمان بقائنا على اتصال اجتماعي حتى أثناء فصلنا جسديًا.

نشعر جميعًا بالعجز عندما يتعلق الأمر بفيروس كورونا، لكن لا يزال لدينا بعض السيطرة على حياتنا الاجتماعية وصحتنا الاجتماعية. يمكننا الاتصال بأحبائنا والمشاركة في حجرات الحجر الصحي والتواصل مع الجيران المعزولين وتنظيم التجمعات الافتراضية. حان الوقت الآن لتقوية الروابط داخل العائلات والأحياء والمجتمعات من جميع الأنواع - لأننا من خلال القيام بذلك، لن نتحمل فقط؛ قد نخرج بشكل أفضل.