لقد قام العالم الروسي مندليف بترتيب العناصر في الجدول الدوري بناء على كتلتها الذرية, ولكن الفيزيائي الإنجليزي هنري موزلي توصل لاحقاً ومن خلال دراسة اطياف العناصر الى ان العدد الذري يجب ان يكون اساس ترتيب العناصر في الجدول الذري, بدلاً من الكتلة الذرية, وفي مرحلة لاحقة تم اعتماد نظام المجموعات العامودية والدورات الأفقية للعناصر, غير ان ترتيب العناصر بناء على ازدياد العدد الذري حسب ترتيب موزلي بقي الأساس.