كان التنافس قوياً جداً بين امريكا والأتحاد السوفييتي في كل المجالات ومنها مجال الفضاء وقد كان السبق في البداية للأتحاد السوفييتي ولكن امريكا ارسلت اول رائد فضاء لها واسمه الان شيبرد في 1961 في رحلة شبه مدارية على متن المركبة الفضائية ميركوري -ريدستون3, وفي 1969 كان رائدا الفضاء الأميريكان نيل ارمسترونغ وزميله بز الدرن اول من مشى على سطح القمر .