ما هي طوائف الحيوانات الفقرية

يمكن تقسيم الفقاريات إلى خمس مجموعات رئيسية: 

ويتم تصنيف البرمائيات والزواحف والطيور والثدييات على أنها فئات. وتشتمل الأسماك على خمس فئات مختلفة، وهي: 

- وبالإضافة إلى هذه الفئات، فإنَّ هناك عدد آخر من الفئات المنقرضة من الفقاريات التي وفرت لنا معلومات مهمّة بخصوص تطوّر الفقاريات. 
فيما يلي ترتيب لفئات الفقاريات مع الصفات المميزة لكل فئة: 

(Myxini (hagfish: العمود الفقري الحقيقي غائب، ولكن الجمجمة موجودة، بلا فك، والهيكل الداخلي غضروفي. 
(Hyperoartia (lampreys: تحتوي بعض ميزات العمود الفقري على الحبل الظهري، بلا فك، والهيكل الداخلي غضروفي. 
(Chondrichthyes (sharks, rays: العمود الفقري حقيقي، يحتوي على فك، والهيكل الداخلي غضروفي. 
Actinopterygii: هيكل عظمي، ويحتوي على زعنفة الراي. 
Sarcopterygii: هيكل عظمي، ويحتوي أيضاً على زعانف. 
Amphibians (frogs, salamanders): يحتوي على الرئتين عند البالغين، ورباعيات الأطراف (4 أطراف للحركة الأرضية). 
Sauropsida (reptiles): الرئتين مدى الحياة، والبيض الذي يحيط بالجنين. 
Aves (birds): الريش، والأطراف الأمامية هي أجنحة. 
Mammals: معظمهم لا يضعون البيض، ويوجد تطور داخلي، الأجسام مشعرة، القشرة المخية حديثة، وتنتج الغدد الثديية الحليب لتغذية الصغار. 

وحتى هذا التصنيف للفقاريات ليس ثابتًا، وهناك حاليًا مدارس فكرية مختلفة فيما يتعلق بكيفية تقسيمها وترتيبها. مثلاً، هناك بعض المجموعات التي لا تعتبر Hyperoartia فئة، ولكن تعتبرها مجموعة غير مرتبة حاليًا. هناك أيضًا جدل حول أسماك من صنف ميكسيني. تبيّن أنها لا تحتوي على عمود فقري حقيقي، ومع ذلك فهي تحتوي على جمجمة تحيط بأدمغتها، وبالتالي غالبًا ما تُعتبر مجموعة منفصلة عن السوبيللا الحبليات الرئيسية الثلاثة (الزلاقات، والرأسيات، والفقاريات)...