تختلف آلية عمل هذه الأدوية باختلاف نوع الدواء المُستخدَم لرفع ضغط الدم، فمثلًا يعمل دواء النورإيبينفرين (norepinephrine) المُستخدم في علاج حالات انخفاض ضغط الدم الشديدة المعروفة بالصدمة عن طريق تحفيز مستقبلات بيتا 1 ومستقبلات ألفا الأمر الذي يزيد من معدل ضربات القلب وشدة انقباضها، بالإضافة إلى انقباض الأوعية الدموية، الأمر الذي يؤدي مجتمعًا إلى ارتفاع مستويات ضغط الدم، في حين يعمل دواء الفينيليفرين (Phenylephrine) عن طريق تحفيز مستقبلات ألفا بشكل أساسي الأمر الذي يؤدي إلى انقباض الأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم، أما دواء الفازوبريسين ( Vasopressin) فيعمل عن طريق تحفيز نوع آخر من المستقبلات مؤديًا إلى ارتفاع المقاومة الوعائية المجموعية وارتفاع الضغط الشرياني الوسطي، كما ويرتبط هذا الأخير بانخفاض معدل ضربات القلب. وهناك العديد من الأدوية غيرها، ولكل طريقة عمل مختلفة.