يمكن تعريف المقاومة الكهربائية بأنها الخاصية الأساسية لأي مادة بسببها تعارض تدفق التيار خلالها.
إذا كانت الإلكترونات الحرة كثيرة في مادة ، فإن مقدار التيار يكون أكثر لنفس الجهد المطبق عبر المواد. إن التيار من خلال مادة لا يعتمد فقط على أعداد الإلكترونات الحرة فيه، بل يعتمد أيضا على طول المسار الذي يجب على الإلكترون أن يسافر إليه للوصول من نهاية محتملة أقل إلى نهاية محتملة أعلى للمادة. بالإضافة إلى ذلك، يجب على كل إلكترون أن يصطدم بشكل عشوائي مع ذرات وإلكترونات أخرى في عدد من المرات أثناء سفره.
لذلك ، كل مادة لها خاصية لمقاومة التيار خلالها وتعرف هذه الخاصية بالمقاومة الكهربائية.