الألكانات هي عبارة عن مركبات هيدروكربونية اي تتكون من اتحاد ذرات الكربون والهيدروجين بنسب معينة ومن صفاتها الفيزيائية انها توجد في الحالات الثلاث للمادة وذلك تبعا لعدد ذرات الكربون فيها فمنها الغازية والسائلة والصلبة وهي لا تذوب في الماء وكثافتها اقل من كثافة الماء ودرجة انصهارها وغليانها تعتمد على طول سلسلة الكربون في الجزيء وهي تستعمل للتدفئة وتشغيل المحركات وصناعة الشحوم الصناعية للألات والمركبات