قد يحدث السعال كوسيلة لإخراج البلغم المتراكم مثل ما يعاني منه المدخنون .
أو كوسيلة دفاع ثالثة - بعد شعر الأنف و الإفرازات المخاطية - للجسم عند دخول جسم غريب للمجاري التنفسية .
كما أن السعال عرض لكثير من الأمراض , منها :
- التهاب الحلق الفايروسي .
- التهاب الحلق البكتيري .
- التهاب اللوزتين .
- التهاب القصبات الرئوية .
- التهاب الرئة .
- الإرتجاع المريئي .
يتم علاج السعال بعلاج السبب اولاً مثل استخدام الأدوية المذيبة للبلغم و الأدوية الفاتحة للمجاري التنفسية . لا يحبذ استخدام الادوية المانعة للسعال لإنه وسيلة دفاعية للجسم .