النهر المسمى بنهر العواصم هو نهر الدانوب الذي يعتبر ثاني اطول انهار اوروبا بعد نهر الفولغا, وينبع من الغابة السوداء في المانيا ويصب في البحر الأسود, وقد سمي بنهر العواصم بسبب مروره في عشرة عواصم لدول اوروبية وهي بالترتيب المانيا والنمسا وسلوفاكيا والمجر وكرواتيا وصربيا ورومانيا وبلغاريا ومولدافيا واوكرانيا, الا ان حوالي ربع ماء النهر يمر في المانيا, ويعتبر نهر الدانوب ذو اهمية اقتصادية لأوروبا من ناحية الشحن التجاري, وتوليد الطاقة الكهربائية, والسياحة وشرب الماء, غير انه اكثر الأنهار عرضة للتلوث بسبب مروره خلال تلك العواصم.