الكروموسوم يوجد في نواة الخلية, وهو يحمل ويحدد الصفات الوراثية للكائن الحي, وهو على شكل مقص له ذراعان, ويسمى كل ذراع كروموتيد, اما نقطة تقاطع الكروماتيدين, فتسمى سنترومير او القطعة المركزية, ويتكون كل كروماتيد من خيوط من DNA ( حمض نووي منقوص الأكسجين) محاطة ببروتينات تسمى هستونات, ولكل شخص DNA خاص به يمكن التعرف عليه من خلاله مثل بصمة العين او الإصبع, ولكل كائن حي عدد محدد من الكروموسومات, ففي خلية الإنسان يوجد 46 كروموسوم, بينما في خلية الغوريلا يوجد 48 كروموسوم, وفي خلايا القط يوجد 38 كروموسوم.