ترمز قوة الزلزال الى كمية الطاقة المتحررة من الزلزال, وتقاس تلك القوة من خلال مقياس ريختر المكون من 10 درجات, وهو عبارة عن مقياس لوغاريتمي ابتكره العالم الأمريكي تشارلز ريختر في العام 1935م, ومن خلال هذا المقياس يلاحظ ان كل درجة من درجات قوة الزلزال تحرر طاقة اكبر من الدرجة التي قبلها ب32 مرة, اي ان الزلزال بقوة 5 درجات ريختر يحرر من الطاقة 32 ضعف الطاقة المحررة من زلزال بقوة 4 درجات ريختر, و 1024 ضعف الطاقة المتحررة من زلزال بقوة 3 درجات ريختر.