ما هو الشيء الذي لا يستطيع الجنين سواء الذكر أو الأنثى وراثته إلا من الأم؟

الحمض النووي للميتوكندريا، هو فقط يأتي من الأم.
ويمثل الحمض النووي للميتوكوندريا جزءًا صغيرًا من الحمض النووي الكلي لدينا. إذ يحتوي على 37 فقط من بين 20000 إلى 25000 جينة ترميز البروتين في أجسامنا. 

لكنها تختلف بشكل واضح عن الحمض النووي الموجود في النواة. وهو على عكس الحمض النووي، الذي يأتي من كلا الوالدين، فهو يأتي فقط من الأم. 

الحمض النووي للميتوكوندريا هو يمثّل الكروموسوم الدائري الصغير المتواجد في داخل الميتوكوندريا. وتمثّل هذه العضيات، الموجودة في جميع الخلايا حقيقية النواة، هي قوة الخلية. يتم توريث الميتوكوندريا، وبالتالي الحمض النووي للميتوكوندريا، من الأم إلى النسل خلال خلية البويضة. 

ويحدث في جنين أنثوي بشري تطور البويضات الأولية، من الخلايا الجرثومية البدائية من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع في عملية نمو الجنين. وحسب ما ذكر العديد من العلماء، فإن عدد الميتوكوندريا في البويضة الأولية يتراوح من أقل من عشرة إلى مائتين. 

وحسب ما ذكر Robert P.S. Jansen في مقالته عام 2000 "ممر السلالة الجرثومية للميتوكوندريا: الاعتبارات الكمية والعقبة الجنينية المحتملة" يشير إلى أقل من عشرة ميتوكوندريا لكل خلية جرثومية بدائية بشرية. وعلى الرغم من ذلك، بحلول الوقت الذي تولد فيه الرضيعة، تحتوي كل بويضة أولية على ما يقرب من 10000 ميتوكوندريا لكل خلية. 

هناك زيادة أخرى بمقدار عشرة أضعاف في عدد الميتوكوندريا أثناء نمو وتطور البالغين. بالنسبة لمعظم إناث الثدييات، تمتلك البويضة الناضجة ما بين 100,000 إلى 600,000 ميتوكوندريا. كمية الحمض (mtDNA) في كل ميتوكوندريا في السلالة الجرثومية الأنثوية هي أكثر بقليل من mtDNA من عدد الميتوكوندريا. 

ونظرًا لأنَّ الحمض النووي للميتوكندريا لا يمكن توريثه إلّا من الأم، مما يعني هذا أنّ أي سمات موجودة في هذا الحمض النووي تأتي حصريًا من الأم، وفي الواقع، فإنّ mtDNA للأب يدمر نفسه بشكل أساسي عندما يلتقي ويندمج مع خلايا الأم. 

فيؤثّر الحمض النووي للميتوكوندريا على الذكور والإناث على حد سواء. وهذا يعني أن كلاً من الأولاد والبنات يتلقون الميتوكوندريا الخاصة بهم، والصفات الجينية المرتبطة بالميتوكوندريا، فقط من الأم. 

وللميتوكوندريا تأثير كبير من بين أمور أخرى، في عملية الشيخوخة. حيث يتلف الحمض النووي الخاص بالميتوكوندريا بسبب: 

 

    عضي الميتوكندريا في الخلية بالأمراض الوراثية التي تكون مرتبطة عن طريق الميتوكندريا تورث من الأم فقط لكلا الجنسين.