رغم ان الجدول الدوري الحالي للعناصر يسمى احياناً بجدول مندليف, إلا ان جدول مندليف الأصلي كان يعتمد على ترتيب العناصر الكيميائية حسب تدرج الكتل الذرية, بينما الجدول الدوري الحالي يعتمد على ترتيب العناصر حسب تدرج العدد الذري, وذلك ان خواص العناصر الكيميائية والفيزيائية ترتبط دورياً باعدادها الذرية, كما ان لكل عنصر نظائر تختلف في كتلتها الذرية, مما يجعل من الصعب ترتيب العناصر حسب كتلتها الذرية.