يعرف إنزيم COX بالسيكلواوكسيجيناز؛ هو إنزيم يشكل البروستانويدات - البروستاجلاندين والبروستيكلين والثرومبوكسان - وكلها مسؤولة عن الاستجابة الالتهابية، ويعتبر إنزيم ضروري لإجراء العمليات الخلوية الطبيعية، وينقسم إلى نوعين COX-1، و COX-2
يعتبر COX-2 المسؤول عن الالتهابات في الجسم، بينما في الجهاز الهضمي ، يحافظ COX-1 على البطانة الطبيعية للمعدة والأمعاء ، مما يحمي المعدة من عصارات الجهاز الهضمي، كما يشارك الانزيم أيضا في وظائف الكلى والصفائح الدموية.
COX-2 ، من ناحية أخرى ، يوجد بشكل أساسي في مواقع الالتهاب. ينتج كل من COX-1 و COX-2 البروستاجلاندين التي تساهم في إظهار أعراض الألم والحمى والالتهابات.