توجد اكثر من نظرية تفسر تمدد قاع المحيط, ولكن اكثرها قبولاً نظرية تمدد وانتشار قاع المحيط للعالمين هيس ودييت, وهي تفسر ذلك من خلال تيارات الحمل التي تحمل معها مادة جديدة من الوشاح الى قاع المحيط بحيث ينتشر قاع المحيط الجديد على جانبي حيد منتصف المحيط, وكذلك فأن تيارات الحمل في الخنادق المحيطية تهبط للأسفل حاملة معها جزءاً من قاع المحيط مما يؤدي لتمدد وانتشار قاع المحيط.