تكمن أهمية المكتبات الإلكترونية في المزايا التي تقدمها وتتيحها للقرّاء، ومن أبرز مزايا المكتبات الإلكترونية:
1. سهولة الوصول إلى الكتب وقواعد البيانات بسرعة.
2. تتيح المكتبات الإلكترونية للباحث وسائلا عديدة منها؛ معالجة النصوص والترجمة والإحصاء.
3. تختصر المكتبات الإلكترونية الوقت والجهد في البحث والتنقل.
4. المكتبات الإلكترونية متاحة في جميع الأوقات.
5. الاطلاع على أكثر من مصدر ومرجع لنفس الموضوع بوقت قياسي.
6. وسيلة لمواكبة التقدم التكنولوجي.
7. تعتمد المكتبات الإلكترونية على الخدمة الذاتية وهي واضحة وسهلة.
برأيي الشخصي أنه من الممكن الاستغناء عن المكتبات التقليدية وقد تعوضنا المكتبات الإلكترونية عنها، لكن سيفقد القارئ متعة البحث عن الكتب ورائحتها بين رفوف العلم والمعرفة، بالإضافة إلى ذلك قيمة المطالعة وتصفح الكتب التي تفتح آفاق العقل والإدراك، فالكتاب صديق مخلص وحقيقي للإنسان.
تتعدد أنواع المكتبات الرقمية وتصنف على النحو الآتي:
- مكتبات رقمية علمية.
- مكتبات رقمية دينية.
- مكتبات رقمية أدبية.
- مكتبات رقمية فنية.
- مكتبات رقمية مرئية.
- مكتبات مسموعة أو صوتية.
أما عن سلبيات المكتبات الإلكترونية تتلخص فيما يلي:
1. التكاليف المادية الباهضة لمصادر وقواعد البيانات الرقمية.
2. مشكلات حقوق الملكية الفكرية.
3. المشكلات القانونية التي قد تواجه مزودي معلومات قواعد البيانات.
ومن الأمثلة على أشهر المكتبات الإلكترونية العربية ما يلي:
- المجموعة العربية على الإنترنت.
- المكتبة الرقمية العالمية.
- المكتبة الرقمية العربية.
- مكتبة الهنداوي.
- كتب جوجل.
- مكتبة نور الرقمية.