ظهرت حروب الاستنزاف خلال الحرب العالمية الاولى عندما قامت دولة فرنسا وانجلترا بمهاجمة المانيا.
حروب الاستنزاف هي أحد أنواع الحروب والتي تعمل على استنزاف الخصوم من خلال تدمير معنويات الجند واستقرارهم وذلك لتحرم الخصم من تحقيق الانتصار.
تكون حروب الاستنزاف لفترات طويلة وهو ما يتسبب بخسائر كبيرة في الجند ووقوع ضحايا كثيرة.
والتاريخ العربي شهد هذا النوع من الحروب حينما أعلنت مصر بعد الهزيمة في حرب 1967 عن حرب الاستنزاف ضد الصهاينة والذي أعلن عن ذلك هو الرئيس جمال عبد الناصر.