الكروموسوم هو محفظة الحامض النووي الريبوزي منزوع الاكسجين والمسؤول عن المادة الوراثية في الكائنات الحية، وهو عبارة عن جزئين متماثلين كل منهم قادم من احد الأبوين ، ويطلق على كل واحد منهم الكروماتيد (طيفور) ، وبمعنى اخر فإن كل كروماتيدين ( متماثلين) يشكلان كروموسوم واحد فقط. وعند الانقسام الخلوي يتضاعف الكروموسومات ويذهب كل مثيل الى الخلية الابن ما عدا في الانقسام الاختزالي فإن كل كروماتيد يذهب الى خلية جديدة.