حتى نتمكن من التفريق بينهم يجب تعريف مفهوم كل واحد على حدى , و يساعد التفريق بين القيم الاسمية و الدفترية و السوقية للأسهم على معرفة الوضع المالي للشركات التي سيتم الاستثمار بها و ما مدى امكانية تحقيق الأرباح , لذلك يجب على كل مستثمر التفريق بينهم.
القيمة الاسمية للأسهم هي القيمة الحقيقة للسهم منذ تأسيس الموؤسسة و لا تتغير القيمة بمرور الزمن, بالاضافة الى القيمة التي يتم بيع السهم بها عند الاصدار الأولي, و لا يعتمد سعر السهم على متغيرات السوق و الظروف الاقتصادية بل يبقى كما هو, فالسعر يبقى ثابت لا يتغير منذ الافتتاح الى الوصول الى التصفية.
مثال: قيام شخص بشراء سهم لشركة ما بسعر 50 دولار , و تم تسجيلها في الدفاتر حسب القيمة الأولية و أراد بيع هذا السهم بعد مرور عدد من السنين فسيكون سعر البيع هو 50 دولار.
القيمة السوقية للأسهم و هي قيمة السهم حسب المتغيرات الحاصلة بالسوق و الظروف المؤثرة به , و يتم حسابها من خلال ضرب عدد الأسهم للشركة في قيمة السهم الحالية بالسوق, و لا يمكن تحديد أو التنبؤ بقيمة السهم الى بعد النظر بالظروف المحيطة و التطورات.
مثال: قيام شخص بشراء أسهم لشركة بقيمة 50 دولار و لكن حصلت ظروف معينة لشركة مثل انهيار اقتصاد الدولة الموجودة فيها الشركة فسييتأثر سعر السهم بالانخفاض, أو قيام الشركة بابتكار منتج جديد فالسهم بهذه الحالة سوف يرتفع.
القيمة الدفترية للأسهم و يتم حساب القيمة بالاعتماد على االظروف المالية للمنظمة من خلال البيان المالي, و من يتم عمل تقييم دقيق للمنظمة لمعرفة وضعها المالي من حيث الأصول التي تملكها المنظمة و الالتزامات المترتبة عليها, فاذا قامت المنظمة بعمل تصفية فانها تقوم بطرح الاصول من الالتزامات و توزيع ما تبقى على المساهمين و المستثمرين.
مثال: بعد إصدار القوائم المالية و توضيح وضع المالي للشركة فاذا كانت القوائم تدل على خسارة فالسهم سينخفض, و أما اذا كانت تدل على ربح فسيرتفع سعر السهم.