كانت الزواحف في العصور الجيولوجية الغابرة تضم عددا هائلا من الأنواع ، الا ان معظمها انقرض ، ولم يبقى منها في يومنا هذا إلا نسبة ضئيلة تعيش في الماء أو على اليابسة .
خصائص العامة للزواحف :
- تعد من الحيوانات متغيرة درجة الحرارة .
- جسمها مغطى بحراشف متقرنة صلبة وجافو تتكون من مادة الكيراتين ، تتجدد هذه الطبقة الخارجية بحراشفها باستمرار وتسمى هذه العملية الانسلاخ .
- الزواحف جميعها ، عدا الحيات لها أربعة أطراف .
- معظم الزواحف يتكون قلبها من ثلاث حجرات اذينين وبطين واحد أما التماسيح فيتكون قلبها من أربع حجرات .
- ليس للزواحف خياشيم.
- الإخصاب فيها داخليى.